Iedereen kent ‘m. Op zijn dienstfiets fietst hij door de wijk. Hij maakt een praatje, hoort problemen aan, maar krijgt ook verdachte situaties door. “Ik ben niet de politieman of de wijkagent, ik ben gewoon Rob. Zo zien de mensen me ook.” Rob is makkelijk aan te spreken en weet daarom altijd wat er speelt. Zijn uniform maakt hem herkenbaar. Zeker als hij fietst.

Na zes jaar is hij een vertrouwde verschijning en weet Rob Paijmans (58) wat er gaande is in ‘zijn’ Gageldonk-West. “Het is leuk werk. Ze moeten mij niet binnen op een kantoor zetten. Ik vind het een uitdaging, het contact met mensen, oplossingen zoeken als ze een probleem hebben.” En dat geldt ook voor zijn opvolger Tom Breugelmans (30) die zo langzamerhand steeds beter zijn weg in de wijk vindt. Want Rob Paijmans gaat binnenkort ander werk doen binnen de politie.

Wisselend werk

Wat deze wijkagenten allemaal op hun bordje krijgen? “Het is af en toe best complex.” Van een moord tot een burenconflict, van stalking tot drugsoverlast. “Met dat hele scala hebben we te maken. Sta je het ene moment bij wijze van spreken bij de reanimatie van een baby het volgende moment ben je bezig met paarden die uit de wei zijn gelopen, zo wisselend kan ons werk zijn.”

Als politieman moet je ongelooflijk goed kunnen schakelen. Dat blijkt wel als we een uurtje hebben zitten praten in wijkcentrum De Kastanje. “We moeten nu weg hoor”, krijgen we te horen, “we hebben in het centrum nog even een huisuitzetting, junks uit een woning halen, dat moeten we begeleiden.”

Samenwerking in de wijk

De Kastanje, maar ook de Bunthof, Groeshof en de Heiningenflats zijn de vaste stekken van de agenten. Hier treffen ze ook de wijkbeheerders van woningcorporatie Stadlander, waar ze vaak ervaringen en problemen mee uitwisselen. “We praten over hetzelfde en bekijken gezamenlijk wie wat tackelt. Als iemand ineens zegt: ‘jullie moeten eens naar oma kijken want dat gaat niet goed’, dan schakelen we Thuiszorg West-Brabant (TWB) in.”

Ook de samenwerking met een vrij nieuwe organisatie als Zoom-In hoort erbij. Zoom-In brengt wijkbewoners samen om zich in te zetten voor hun wijk, ondersteund door organisaties zoals de huisartsen, TWB, SDW, GGZ WNB, WijZijn, maar ook Stadlander en de gemeente. “Dat samenspel maakt het leuk”, zeggen Rob en Tom.

Voetballen met de jeugd

Tom is druk bezig contacten te leggen in de wijk waar hij al vanaf begin dit jaar meedraait. “Vooral ook met de jeugd en met de jongerenwerkers van WijZijn. Dat is belangrijk. Zo weet ik wat er speelt. Want saai is het nooit in deze wijk. Ik ga af en toe zelfs mee voetballen, zoals bij de Heiningenflats!” Net als zijn voorganger Rob pakt Tom als het kan de fiets. “Helaas gaat dat niet altijd.”

Wie de jeugd heeft, heeft ook de toekomst in Gageldonk-West. “Daarom wandelen we ook de scholen binnen en maken we een praatje, zodat de kinderen ons gezicht leren kennen. Mensen kennen, daar gaat het om.”

Mooie ontwikkelingen

In de wijk gebeurt nu veel. Naast alle nieuwe woningen die er al zijn, komt er nog een nieuw winkelcentrum. Ook mag Gageldonk-West zich verheugen op de komst van een Huis van de Wijk, zoals het nieuwe wijkhuis wordt genoemd. En er komt gezondheidscentrum in de voormalige H. Hartkerk.

Al verandert er veel in Gageldonk-West, het is en blijft volgens beide politiemensen een rasechte volkswijk. Een wijk waar mensen het niet al te breed hebben, maar waar de wijkbewoners veel voor elkaar over hebben. “Dat blijft het specifieke van deze wijk dat is niet veranderd. De samenhang is gebleven.”